Sebelumnya, wacana ini muncul setelah utusan Amerika Serikat, Paolo Zampolli, mengajukan ide kepada Donald Trump agar Italia diikutsertakan menggantikan Iran. Ia beralasan bahwa Italia, dengan empat gelar juara dunia, memiliki sejarah dan kualitas yang layak tampil di turnamen tersebut.Â
Namun, laporan terbaru menyebutkan bahwa FIFA tidak mempertimbangkan proposal tersebut. Bahkan, badan sepak bola dunia itu memiliki kewenangan penuh dalam menentukan langkah jika terjadi penarikan diri atau diskualifikasi tim peserta.
Situasi ini tak lepas dari kondisi geopolitik yang memanas. Ketegangan antara Iran dengan Amerika Serikat dan Israel, termasuk laporan serangan militer dalam beberapa bulan terakhir, memunculkan spekulasi mengenai keamanan partisipasi Iran di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
FIFA Tak Berniat Ganti Iran dengan Italia di Piala Dunia 2026
Iran tetap berada di jalur untuk tampil di Piala Dunia. Mereka dijadwalkan menjalani laga fase grup melawan Selandia Baru dan Belgia di Los Angeles, serta menghadapi Mesir di Seattle.
Di sisi lain, Italia harus menerima kenyataan pahit setelah gagal lolos ke turnamen. Kekalahan dari Bosnia dan Herzegovina di babak playoff memastikan mereka absen untuk ketiga kalinya secara beruntun.
BBC melaporkan bahwa tidak ada rencana untuk menggantikan Iran dengan Italia menjelang kompetisi musim panas ini, dan FIFA memiliki kewenangan penuh untuk menentukan apa yang terjadi jika sebuah tim mengundurkan diri atau dikeluarkan dari turnamen.
Turnamen yang akan dimulai pada 11 Juni ini diselenggarakan oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Iran dijadwalkan menghadapi Selandia Baru dan Belgia di Los Angeles pada 15 dan 21 Juni, serta Mesir di Seattle pada 26 Juni.